home > 구라소개 > 인사말     우리가 나환자들에게 먹는 낙(樂)을 재생시켜 주기 위한 치과진료봉사활동을 시작한 것이 엊그제 일 같은데 벌써 30년이 되었습니다. 1969년 7월, 여름 방학을 이용하여 뜻을 같이하는 몇 사람의 치과의사와 치대생들이 전남 고흥군 소록도에 있는 국립나병원에서 일본大阪치과대학구라봉사단과 합류하여 공동치과진료봉사활동을 실시한 것이 우리들 구라봉사활동의 첫 시발이었습니다.     그때는 우리들의 사랑의 손길 아니면 아무도 그들의 아픈 이를 치료해 주고 없는 이를 해넣어 주는 사람이 없던 시절이었습니다. 그러기에 우리가 하는 일에 대한 참뜻을 이해하는 새 회원들이 우리 일에 동참하게 되었고 해를 거듭해가면서 회원수가 불어나게 되어 우리 일이 점점 활성화되게 되었으며, 사회에 알려지게 되면서부터는 전국의 여기저기에 있는 나요양시설과 정착촌에서 우리들의 사랑의 손길을 필요로 하게 되어 각처로부터의 진료요청들이 끊이지 않았습니다. 돌이켜보면 스스로 찾아든 고난의 길을 걸어온 지난 30년이었습니다. 소록도로 가는 길이 폭우로 도로가 끊겨 2~3톤이나 되는 짐들을 억수같이 퍼붓는 빗속으로 지어나르던 일, 소록도에서 진료를 마치고 귀경길의 일행의 탄 비행기가 갑작스런 기상의 악화로 공중에서 춤추듯 하여 기내에서 전원이 새파랗게 질렸다가 천우신조로 간신히 착륙하였던 일, 경비가 없어서 빚지고, 겨울방학때 열심히 일을 해서 갚고나면 다음 여름진료시에는 또 쓸 비용이 없어서 다시 빚지게 되는 일 등, 돌이켜보면 어떻게 오늘날까지 이 일을 계속해 왔는지 꿈만 같습니다. 그러나 지난 30년간 우리들의 피땀어린 노력이 헛되지 않아 26,000여명의 나환자들에게 4,000余床의 틀니를 만들어주어 그들에게 먹을 수 있는 낙을 되찾아 주었으며 그 외에도 26,000余例의 각종 구강질환들을 치료해주어 그들에게 자활의 용기와 희망을 주어왔습니다. 또한 금오농장 진료시에 있었던 일입니다만, 20여년전 소록도에서 우리 손으로 만들어 주었던 틀니를 너무 오랫동안 썼으니 고쳐달라고 찾아온 할머니... 우리가 그때 이 할머니에게 틀니를 만들어주지 않았다면 나병이 치유되어 오늘날 정착촌에서 닭이나 돼지를 키우면서 자활의 길을 걸어올 수 있었겠는가. 이같은 일은 이곳에 한해서 있었던 일이 아니고 해년 우리가 진료지에서 경험했고 우리들 스스로가 감격하고 보람을 느껴왔던 일인 것입니다. 지난 87년 여름에는 우리들이 나환자진료봉사를 시작한지 20년 되는 해를 기념하기 위하여 넉넉지 못한 우리들의 호주머니를 털어 소록도병원에 치과치료의자와 진료기구일체를 기증하고는 손뼉을 치며 좋아하던 일도 있었습니다. 이같은 일들이, 힘들고 어려워서 지쳐버린 우리들에게 새로운 힘을 주어왔고 이 일을 이어갈 용기를 주어왔던 것입니다. 92년 11월에는 그간 태국정부측의 수차에 걸친 요청에 의하여 10명의 우리 회원들이 1주간 논삼분 나병원과 5개 정착촌에서 600여명의 환자들에게 치과진료의 혜택을 베풀고 옴으로서 이제 우리들은 국내에 있는 나환자들 뿐만 아니라 외국의 나환자들에게도 진료봉사를 할 수 있다는 새로운 가능성을 확인할수 있었고 우리들의 활동능력도 대단히 성장했음을 스스로 느낄 수 있는 좋은 기회가 되었습니다. 우리들이 구라봉사활동을 시작한지 25년째가 되는 해인 1993년에 운좋게도 국제로타리의 Matching grant program에 우리들의 계획이 채택되어 그해 5월에 사업비를 지원받았습니다. 이것은 경제적인 후원을 받은 의의보다는 우리가 피땀흘려가며 해왔던 봉사활동을 국제적으로 인정받게 되었다는데 더 큰 의의가 있는 것입니다. 그 지원금으로 그간 우리가 사용해왔던 많은 노후된 장비들을 새 장비로 교체하고 부족한 최신장비들을 구입함으로서 우리 활동을 더욱 효율적이고 활성화시킬 수 있는 계기가 되었습니다. 지난 30년간 우리가 애써 해온 일들을 총정리하여보고 재평가해서 고쳐야할 일들이 있으면 과감하게 고쳐서 앞으로의 사업계획을 정비하는 해로 삼아야 하겠습니다. 아울러 기간 우리들이 용기를 갖고 많은 일들을 할 수 있게 많은 지원을 아끼지 않았고 항상 격려를 해주시는 후원자 여러분들과 단체에 지난 30년간 우리가 해온 일에 관한 보고말씀을 드리고 아울러 다시 한번 우리모두의 감사의 뜻을 전해 드리고자 이 작은 책자를 만들기로 하였습니다. 큰 은혜에 대한 자그마한 보답이라도 되기를 바라면서...   30주년을 맞는 날에 한국 구라봉사회 회장